Il codice standard per i caratteri alfanumerici è il codice ASCII che utilizza 7 bit per codificare 128 caratteri. I bit sono divisi in due parti, una formata dai 3 bit più significativi che indicato la tipologia del valore e l’altra dagli altri 4 bit restanti che indicano la sua rappresentazione. Siccome tutti i calcolatori utilizzano 8 bit, che prendono il nome di 1 byte, è stata creata un’estensione del codice ASCII a 8 bit aggiungendone uno nella posizione più significativa di valore 0. Questo bit viene utilizzato per scopi specifici, ad esempio nelle stampanti abilita la stampa di simboli addizionali.
Bit di parità
Per individuare errori nelle comunicazioni è stato aggiunto un bit al codice ASCII allo scopo di rendere il numero totale di 1 presenti nel codice pari o dispari
| ASCII | Parità Pari | Parità Dispari | |
|---|---|---|---|
| A = 1000001 | 01000001 | 11000001 | |
| B = 1010100 | 11010100 | 01010100 | |